Short Report: Unpacking the fear of happiness: Implications for positive psychology interventions in the Middle East/North Africa

Abstract

Across individuals and regions, happiness holds a range of distinctive meanings as well as value. One characteristic that has been well researched is the fear of happiness despite the common assumption that the desire for happiness is universal. Part of a broader category of aversions to happiness, a fear of happiness as well as a belief in its fragility are more common than expected. The focus of this study was to explore perceptions of fear of happiness among UAE-based university students who are from the Middle East/North Africa (MENA) region. The results revealed that a fear of happiness indeed was present amongst students, although it was not a majority view. For those reporting a fear of happiness, underlying reasons included its unreliability, selectivity, as well as perceptions of it predicting unhappiness. A few participants also felt happiness was dispensed by God and hence, not amenable to their own agency. Our findings are not surprising in view of the literature suggesting that a fear of happiness in the region exists; rather, what to do about it considering the growing global movement to implement positive psychology intervention programs for greater wellbeing is the more compelling question it raises.    

عبر الأفراد والمجتمعات والمناطق ، تحمل السعادة مجموعة من المعاني المميزة بالإضافة إلى قيمتها الحقيقية ،إحدى السمات التي تم بحثها جيدًا هي الخوف من السعادة على الرغم من الافتراض الشائع بأن الرغبة في السعادة رغبة عالمية ،هنالك عدد لا يستهان به من الاشخاص لديهم نوع من النفور والخوف من السعادة وكذلك الإيمان بهشاشتها ،أكثر شيوعًا مما كان متوقعًا. تركزت هذه الدراسة على استكشاف تصورات الخوف من السعادة بين طلاب الجامعات في الإمارات العربية المتحدة الذين ينتمون إلى منطقة الشرق الأوسط / شمال إفريقيا (MENA). أظهرت النتائج أن الخوف من السعادة كان موجودًا بالفعل بين الطلاب ، على الرغم من أنه لم يكن رأي الأغلبية. بالنسبة لأولئك الذين أبلغوا عن خوفهم من السعادة ، تضمنت الأسباب الكامنة وراءها عدم موثوقيته وانتقائيته بالإضافة إلى تصوراته عن التنبؤ بالتعاسة. شعر عدد قليل من المشاركين أيضًا أن السعادة قد استغنى عنها الله ، وبالتالي لم تكن قابلة للانقياد او الخضوع لهذا المفهوم. اذا النتائج التي توصلنا إليها ليست مفاجئة في ضوء الأقتراحات او المفاهيم التي تشير إلى وجود خوف من السعادة في المنطقة. بدلاً من ذلك ، ما يجب فعله حيال ذلك بالنظر إلى الحركة العالمية المتنامية لتنفيذ برامج التدخل النفسي الإيجابي من أجل رفاهية أكبر هو السؤال الأكثر إلحاحًا الذي تثيره هذه الدراسة.